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France : Pendant la sécheresse les travaux continuent

Le vaste chantier qu’EDF mène autour de son usine hydroélectrique de Curbans, en Haute Provence, vise à une plus grande efficacité dans l’utilisation de l’eau de la Durance, qui assure 50% de la production électrique de la région Provence Alpes Cote d’Azur. 
 
Il donne lieu aussi à une innovation technologique. Le groupe NGE qui a obtenu un marché dans le cadre de ce programme EDF, dit « Performance Durance », enrobe d’un bitume spécial le canal de Curbans, qui amène l’eau nécessaire à la production électrique de l’usine du même nom. Pour cela, la filiale de NGE, Siorat, a conçu une machine capable de déposer cet enrobé en deux couches et d’un seul tenant sur près de 400 m.
 
Le bras roulant sur la paroi à 45° du canal a été baptisé « Poutre », et Siorat l’a réalisé sur mesure à l’occasion de ce chantier. Un investissement de 2 M€ a été nécessaire pour cela. « Le procédé présente au moins un avantage pour nous » souligne Vincent Rivière, le Directeur d’Exploitation Durance : « il réduit le nombre de joints qui réclameraient une maintenance, comme c’est le cas avec les enrobeurs qui déposent une couche de bitume de 30 m environ ».
 
Dans un contexte de plus grande rareté de la ressource en eau, la foisonnante Durance fait l’objet de mesure d’efficacité énergétique. Ainsi en aval de Curbans, le canal de Sisteron (environ 40 km) sera lui doté de nouveaux débimètres, capables de préciser la quantité d’eau qui y passe avec une marge d’erreur de 1%, au lieu des 3% du système actuel.

Une réserve pour les irrigants

2011 aura été une année d’entretien pour les ouvrages hydrauliques provençaux. On doit signaler le grand chantier du Vallon Dol, qui alimente partiellement la ville de Marseille et son million d’habitants en eau potable, et en constitue une réserve de secours. Là ce sont les eaux du Verdon qui sont reçues. 
  
En février-mars 2011, cette réserve de 3 millions de m3 a été vidée entièrement et là aussi revêtements étanches et joints ont été refaits. Dans ce cas, il s’agissait d’un chantier de 16 M€, organisé par la Société du Canal de Provence, un établissement public créé en 1957 pour apporter une solution durable au manque d’eau qui alors était le lot de la Provence maritime. 
  
Dans un contexte français marqué en 2011 par une sécheresse inquiétante, la Provence, pourtant moins marquée que d’autres régions par les précipitations, semble faire l'objet d'une grande attention portée par les gestionnaires d'ouvrages hydrauliques à l’efficacité de son système de gestion de l’eau. 
  
L’agriculture en bénéficie partiellement. Les ouvrages d’EDF sur la Durance permettent ainsi  l’irrigation de 150 000 ha de terres agricoles. « Nous avons préparé nos chantiers sur la Durance avec les syndicats d’arrosants et avons décidé de maintenir en eau une galerie de 5,5 km pour constituer un stock tampon d’eau agricole, afin de permettre l’arrosage des terres agricoles du secteur » rapporte M. Rivière